马元秋之故守城将士并未仔细查看。
司马元璋的人见他们去魏家村也未一直跟踪。
牟齐儿好奇花翥与司马元秋说了何事。
花翥只道而今事情尚未确定、不可泄露。
她与司马元秋相互试探。
司马元秋不会不知她们一行人的目的。故而司马元秋故意让花翥看见自己泛红的眼眶，他是军中将领，绝不会这般轻易将心思泄露给她这个初见之人。
他在通过妹妹的遭遇拐弯抹角告诉花翥——他对司马家怨气深重。
花翥若是连这个都看不出、读不懂便也没有成为他的同盟的资格。
两人正欲仔细商谈，周县丞却到了，他是司马元璋的眼线。
司马元秋所言的他妹妹的困境也是他的。
花翥的意思则是:若想得到权势改变妹妹的处境，或者等，或者让其他人犯错。
两人用话语试探。
花翥认为司马元秋会帮她。毕竟，若不让司马元璋犯错，不重挫司马家的嫡子嫡孙，这个外室的儿子永远只能浴血冲锋帮他人做嫁衣。面对娘的死，面对妹妹的低嫁毫无办法。
东方煜常说要学会利用人与人之间的矛盾。
四人骑马出城，尚不到正午便到魏家村。
村外的田地中不少妇人正在收割庄稼，别处连洒落在地面上的稻谷都被捡得干干净净。
魏家村外却还在收割，一群小女孩在田间跑来跑去，手中提着小竹篮帮着拾稻谷。
村中几乎只剩女人。
花翥想到当年遇见的那个招娣。
当初招娣村中有个女孩跟着他们来到汀丘城，茵蕤给她改名为红丹，后来花翥一行人去了覃山，红丹留在汀丘与情郎成亲，现在跟随当年的情郎回了村。
已快三年，花翥也不知当年那个招娣和那群女人的结局如何。
魏家村近在眼前，破烂而凋敝，悬挂在进村口的“魏”字牌匾破破烂烂。在村口守卫的两个粗壮女人一人手握斧头，一人手握锯子守在门口。见花翥一行人中有男人，她们慌乱不已，声嘶力竭吼着外男不可入村。
眠舟便在村外附近一棵大树下抱臂睡觉。
花翥表明女人身份，说自己来此是想要订购一些木料。听见有钱，那两个女人眼中有了光。
花翥与牟齐儿和秦芳一道入村。
村子破败不堪，围墙破破烂烂，不少房屋垮塌一半，屋顶的茅草也零零落落。
走了许久才看见几个男孩。大的七岁，小的是不过两三岁的遗腹子。整个村子总共十一个男孩。
未见耄耋老人。
那些老人根本没能熬过第二年的饥荒。
秦芳悄悄在花翥耳边道:“怎会没有坏男人！？女人可不会下令将那些女人活活钉在木板上顺水飘走。”
花翥不言不语。
她留意到碧汀河并未从村中过，村中的井里也早就没了水，村民只能去一里外的碧汀河提水。花翥到村中的时候一个老妇